リングの足跡
東洋太平洋バンタム級チャンピオン・ＷＢＡ・ＷＢＣ世界１位
　村田英次郎（金子）
　日本のボクシング界はファイティング原田、六車卓也、辰吉丈一郎、薬師寺保栄の４人（ＩＢＦの
新垣諭を含めると５人）の世界王者を生み出している。最強は原田だとして異論は無いだろうが、原田
の次に強い日本人バンタム級選手の名をあげるとしたら迷わず、村田英次郎の名を思い浮かべる。何故、
そんな実力者が世界王者として君臨できなかったのだろう・・。
　村田は少年時代、あしたのジョーに憧れ小学校の卒業文集に「世界チャンピオンになりたい」と書き、
夢を目指して中学校を出ると高校にも行かず、上京して金子ジムに入門。１６歳でアマの全日本社会人バ
ンタム級王者となり昭和５１年に１９歳でプロデビューした。必殺の右のカウンターでＫＯの山を築き、
連勝街道を走って、５３年には東洋太平洋バンタム級の王者となった。世界３位までランクも上昇し、
５５年についに念願の世界挑戦が決定した。
　挑戦した世界王座はルペ・ピントール（メキシコ）がもつＷＢＣ王座でピントールは４２勝３４ＫＯの
ハードヒッターである。バンタム級歴代名王者であるカルロス・サラテ（メキシコ）から王座を奪い、バ
ンタム級の名王者となっていたピントールはあまりにも危険な相手で村田には勝機はないと見られていた。
　しかし、ふたを開けてみれば不利の予想を覆して大激戦を展開した。１４ラウンドのあわやＫＯ負けの
ピンチを脱して、逆に最終ラウンドにはピントールをＫＯ寸前に追い込み試合終了。勝ったと思われたが、
判定は無情にも引き分けでタイトル奪取はならなかった。
　翌年には蔵前国技館で歴史の名王者、ジェフ・チャンドラー（米）のＷＢＡ世界バンタム級王座に挑ん
だ。第１ラウンド、村田必殺のカウンターが炸裂してチャンドラーが吹っ飛ぶ。しかし、チャンドラーが
背にしたロープに救われ、ダウンは奪えず。試合は白熱の展開を見せ、勝負は判定となった。「ドロー！」
何とまたしても引き分け・・・。あの第１ラウンド、チャンドラーの背に、ロープがなかったら世界王者
だったものを・・・。ＷＢＣ、ＷＢＡの王座に挑み、２度とも引き分けたのは永いボクシング史上、村田
英次郎ただ１人であった。
　同じ年の１２月にはアトランチックシティで再びチャンドラーがもつ王座に挑んだが、コンディション
不良でリングに上がり、前回の善戦がウソのように打ち込まれて１３ラウンドＴＫＯで敗れ去った。村田
初黒星。
　東洋太平洋王座を１２度も防衛し、三度、チャンドラーに挑んだが、何度もキャンバスに落ちては立ち
上がり粘ったものの１０ラウンドには３度も倒され、ＫＯに敗れ去った。村田は燃え尽きた・・。
　私がボクシングにのめり込んだのはこの村田英次郎でした。人々の多くは憧れのボクサーが世界のベル
トを巻く姿に憧れ、ボクシングの世界にやってくる。私の場合は違う。１９８１年に英雄、具志堅用高が
世界王座から転落し、この村田が世界の夢を成し遂げることなく散っていった。私は勝つ美学より、人の
心を痛烈なショックを与えるヒーローの転落を見てボクシングにのめり込んだ。村田はいつもどんな試合
でもこう思っていたという。「今日こそノックアウト負けする」・・。ボクシングのもう一つの魅力かも
知れない。いつヒーローが倒され、ショックを受けるという怖さがボクシングにあると思う。
　世界王者の実力を持ちながらＷＢＣ、ＷＢＡにあまりに強すぎる王者が君臨していたため、世界に到達
できなかった悲運のボクサー村田英次郎。世界に到達したボクサーは永遠にその名を刻まれ、決して忘れ
られられないだろうが、敗れ去って消えていく物は忘れ去られる。私は村田という勇敢なボクサーを永遠
に語り続けていきたい。村田の全戦績は２４勝（１５ＫＯ）２敗３分。チャンドラーに喫した２敗がむな
しく刻まれている・・・。
　現在はエディ・タウンゼントジムの会長として世界王者を育成しながら第２の人生を生きている。


　　　　　　　　
　「リングの足跡」の感想をお聞かせ下さい。
拳キチ伝言板
　　　　 　このコーナーにお問い合わせはkenkichi@ic-net.or.jp

リングの足跡目次へ
拳キチ倶楽部へ
ホームへ戻る